Guillaume Tell

Disse-me um passarinho, atento e sábio, que o Guilherme Tell (Rossini), d'áprès Pappano, é um portento. A crítica, em uníssono, aclama-o, como segue:

«You couldn't see the Lone Ranger for dust - and I doubt we've ever heard the most famous gallop in music despatched with such fleet-footed (or should that be hooved) panache.

But there are another four or so hours to this particularly story and to hear the whole of Rossini's epic operatic swansong William Tell played and sung by an Italian orchestra and chorus - the Academy of Santa Cecilia, Rome - who not only have it entirely under their fingers and in their voices (the live EMI recording is in the shops and online now) but articulate it with such elegance, charm, and excitement under perhaps the greatest operatic stylist of the day, Antonio Pappano, is no more, no less, than you would expect from the opening weekend of the Proms.

Then there is the piece itself which, for all its great length, whizzes by on a tide of zippy choruses, stirring ensembles, and some ferociously difficult and affecting arias. The big surprises here come from the new ground that Rossini is constantly breaking with the piece. His evocation of the natural world, namely the Swiss Alps - a veritable symphony of horns echoing across the gallery of the Albert Hall - is ambitious; then there is the winning personality of the pastorales and divertissements (deliciously nimble woodwind playing throughout) which Benjamin Britten liked so much he plundered them all. But the biggest revelations are to be found in one or two of the big ensembles and an act two trio which portends Verdi to a quite uncanny degree.

Casting was worthy of the Royal Opera's music director. In the title role we had the quietly authoritative Michele Pertusi whose famous third act solo imploring his son to keep absolutely still for the crucial crossbow shot was a miracle of breathless tension between solo cello and voice. Malin Bystrom's Mathilde demonstrated limpid phrasing and a third act aria (often cut) where despair is vented in ferociously difficult roulades and awkwardly placed top notes.

Speaking of which, the notorious final act aria for the tenor Arnold was nailed by the American John Osborn whose singing above the stave (the tessitura in this number is evil) achieved a weightless intensity without recourse to falsetto. There's nothing more difficult for a tenor than high and soft in full voice and this one stopped the show and put Swiss liberation on hold for a good couple of minutes.»

Em breve, ver-se-á se assim é!

Ainda e Sempre Wagner... O Crepúsculo das gravações em estúdio

Em Janeiro passado, o The Independent, o New York Times e a Diapason oficializaram um rumor que há muito circulava nos meios editoriais: Tristão e Isolda, com Domingo e Stemme, dirigidos por Pappano, seria a derradeira gravação em estúdio de uma ópera.

Como amante de ópera que sou, não fiquei indiferente diante deste facto - tudo leva a crer - inexorável...

A polémica Live vs Estudio, no que à gravação de opera concerne, tem animado, desde há décadas, um aceso debate.
Se os partidários das gravações ao vivo, nos espaços próprios - que são as salas de ópera - se assumem como defensores acérrimos da espontaneidade e do purismo, os apoiantes da gravação em estúdio fundamentam a sua opção, nomeadamente, no respeito escrupuloso pelas partituras e na possibilidade de se produzirem artigos próximos da perfeição, ainda que, em certo sentido, artificialmente...

A minha posição - que não é ortodoxa - não se revê em nenhuma destas extremadas teses. Creio haver espaço para ambos os registos.

Aliás, a história da edição de música é prolixa em artigos que desmentem as extremadas posições que acima caracterizei, desconstruindo os argumentos que cada uma delas aduz !

Senão, vejamos o caso de Tristão e Isolda.

Desta monumental ópera, tenho 9 registos, sendo dois em dvd.

Porque será que figura entre as melhores interpretações a de Furtwangler, com Flagstad ?
Et pourtant, todos sabemos que, nas passagens mais agudas, Schwarzkopf emprestou a sua ágil voz à interprete oficial da gravação, já entradota na idade, by the time !

A gravação de Bohm, com Windgassen e Nilsson, em meu entender, encontra-se, também, entre as melhores interpretações desta ópera. Trata-se de um live, captado em 66... e sem batota !

E a fogosa leitura de Fritz Reiner, com Melchior e Flagstad (novíssima !), igualmente captada ao vivo, em Covent Garden ??

Baralhemos a coisa...

Carlos Kleiber realizou, da ópera em debate, uma prodigiosa gravação, paradigmática do artificialismo.
O (divino) maestro escolheu M. Price para encarnar a heroína feminina...
Na altura, esta escolha fez correr tinta e mais tinta, tendo alguns vaticinado uma catástrofe !
O milagre produziu-se, estando aí para quem tiver dúvidas.
Price - que nunca abordou o papel, em cena, por lhe escaparem os recursos necessários - aceitou o desafio do maestro. Acedeu em gravar o papel, ao longo de intermináveis sessões (durante dois anos !), em estúdio.

Domingo chegou a assinar contrato com a direcção de Bayreuth para interpretar Tristão, sob proposta de Barenboim. Porém, à última da hora, cancelou as récitas. Num gesto de inteligência e de humildade disse que, se o tivesse encarnado, a sua voz pagaria uma factura elevadíssima, comprometendo o resto da sua carreira ! Note-se que este episódio teve lugar em inícios da década de 90, quando o interprete se lançou, em pleno, na interpretação dos papeis de heldentenor !

Para finalizar - e para provar quão etéreas são as ortodoxas posições pró e contra o estúdio / live - proponho que se comparem as duas gravações realizadas por Karajan.
A primeira, captada em Bayreuth, com Modl e Vinay, é prodigiosa, rica, colossal e homogénea; a segunda, apenas é salva pelo Tristão de Vickers, contando com uma das mais desastrosas Isoldas da discografia: Dernesch... Nem o estúdio ajudou !

Creio haver espaço para ambas as formas de registo, cuja qualidade em nada tem que ver com o local e a forma de captação !

Outra coisa é o final das gravações em estúdio - trágica notícia, essa sim...-, por questões estritamente financeiras, absolutamente estranhas à polémica a que aludi neste post...