Maricarmen

(Waltraud Meier)

Em 1996, no Met, depois de atingida a glória, Waltraud Meier arrisca novos terrenos… e dá-se mal, muito mal. A sua Carmen foi absolutamente aniquilada pela crítica – sobretudo -, que a descreveu como uma fria germânica, almejando a graça latina.

Meier sofreu muitíssimo como o duro revés. Mas, como diria o outro, são “ossos do ofício”.

Doravante, regressou ao Met, apenas, no seu elemento natural, ossia Wagner.

Pessoalmente, considero Meier uma extraordinária intérprete, com uma veia dramática memorável. Embora a voz brilhe, a consagração só se dá quando representa. E como brilha a sua Kundry – a melhor da sua geração -, Isolda, Fricka, Venus, and so on…

Aos 55 anos, Meier regressa ao Met, desta feita para interpretar Marie, a protagonista feminina de Wozzeck (Berg).

O excelente artigo do The New York Times disseca a relação conturbada de Meier com o Met, quase sugerindo o que me parece óbvio: la vendetta! Depois do logro de Carmen, a Marie de Meier soa a um ajuste de contas com o público e crítica Metropolitanos. Oxalá!

É que – caro e fiel leitor -, ao seu jeito, Marie é também uma Carmen, ambas criaturas claramente afins com as vicissitudes da histeria…

«Ms. Meier is back at the Met now for a four-performance run as Marie in Alban Berg’s Expressionist masterpiece “Wozzeck,” which opens on Wednesday evening. At 55, she has short, dark hair, fashionably mussed; strong features; and a speaking voice with singing cadences. As usual when you meet a great diva, it was somehow disappointing to find her a mere ordinary, attractive woman. But answering a question, she glanced upward, and her profile, catching the light, both softened and strengthened. She was suddenly epic, mythological, like Isolde, the role for which she is perhaps best known.

At one point the idea of Ms. Meier singing Isolde, a dramatic soprano part, would have been a joke. She began her career in 1976, at 20, as a pure mezzo-soprano in the theaters of her hometown, Würzburg, and of Mannheim. There she sang the standard lyrical mezzo parts — Mozart’s Cherubino and Dorabella, Offenbach’s Nicklausse — and began taking on the heavier roles that would bring her fame: Verdi’s Azucena, Wagner’s Erda, Waltraute and Fricka.

Her first international appearance was in Buenos Aires in 1980, as Fricka in “Das Rheingold.” She made her debut at Bayreuth in 1983 as Kundry in Wagner’s “Parsifal,” her first time working with Mr. Levine. He became her Met champion, bringing her to the company in 1987 as Fricka in the premiere of the Otto Schenk production of Wagner’s “Ring” cycle. By the time she returned in the early 1990s, she had begun taking on traditional soprano roles like Isolde and Leonore in “Fidelio.” She had acclaimed runs at the Met as Kundry in 1992 and Santuzza in Mascagni’s “Cavalleria Rusticana” in 1993. She sang Sieglinde in the first act of “Die Walküre” with Mr. Domingo on the opening night of the 1993-94 season, and was a frequent soloist in concerts with Mr. Levine and the Met Orchestra.

(...)

Yet if Ms. Meier was never really able to expand her Met repertory, to become one of the company’s anchors, in her core roles she could captivate even there. When she returned for three performances of “Parsifal” in 2006, Mr. Holland wrote in The Times that “her audience went crazy for her.” Two years ago, while she was in New York to sing Sieglinde in the final performances of the Schenk “Ring” production, she even achieved a degree of redemption at the gala celebrating the Met’s 125th anniversary, singing the final scene from “Carmen.”

At a recent “Wozzeck” rehearsal, deep within the Met, Ms. Meier hung on the neck of Stuart Skelton, playing the Drum Major, as they danced slowly and sensuously downstage, moaning, “Immerzu, immerzu” (“Keep going, keep going”) in a soft rasp. Laughing and swooning in a tight black top and white peasant skirt, she looked over at Alan Held playing Wozzeck, her jealous common-law husband, with a complex mixture of disgust and regret and love. It suddenly became clear that when you play Marie at 55, and you’re Waltraud Meier, the character simply isn’t the innocent she is sometimes perceived to be. Marie has seen it all. She is what Carmen would have been had she survived “Carmen,” and now set on yet another course toward catastrophe.

It is in that context that Ms. Meier’s run in “Wozzeck” finds its meaning, both for the Met audience and for her, its undercurrent of poignancy and triumph. This is her moment finally to convince us, even to seduce us. “

‘Wozzeck’ asks for focusing very strictly,” Ms. Meier said. “ ‘Wozzeck’ is not a piece where you open up.”

That is not a formula for being a popular favorite, at least not here. She will never be one of the company’s stars; this will not have been the place that made or nourished her or stretched her considerable abilities. But 15 years later Ms. Meier has finally made a kind of peace with New York.

“Now when I come back to the Met,” she said, “I think I do what I can do. If they like it, I’m happy. If not, I don’t doubt myself. Because I know what is important: the acting, the real truth, the authenticity. I succeed if there is a performance where I really felt something true and I dug into it, not just making the beautiful sound but expressing something.”

When she returns next season, it will be characteristically in Wagner, in a relatively minor role as Waltraute in “Götterdämmerung,” which by then she will have been singing, on and off, for 34 years. In a few seasons she will reunite with her favorite director, Patrice Chéreau, as Klytemnestra in a new Met production of Strauss’s “Elektra.”»

7/12

Em operês, a data que dá título a este post constitui um marco incontornável, dado que corresponde ao arranque da temporada lírica milanesa. Desta feita, envolta em contestação e tomadas de posição políticas (por parte de quem, por regra, raramente o faz, dentro de um teatro lírico...), a luxuosa A Valquíria afirmou-se como cereja que encima o bolo do Sr. Lissner, ossia il sgnor alla scala.

Fiquemos, por ora, com as primeiras impressões da première:

"On attendait avec impatience La Walkyrie qui ouvrait le samedi 4 décembre la saison de la Scala, avant la soirée officielle du 7 décembre. Une impatience à la mesure de l'impression laissée en mai dernier par L'Or du Rhin mis en scène par le Flamand Guy Cassiers, prologue de ce Ring qui s'annonce déjà comme la clef de voûte de l'ère Stéphane Lissner (Le Monde du 29 mai).

La Scala réunit l'une des meilleures distributions du moment. Elle a pourtant dû faire face au désistement, pour raisons de santé, de l'excellente basse allemande René Pape (46 ans), sans doute le meilleur Wotan actuel.

Le rôle a été confié au jeune Ukrainien Vitalij Kowaljow, dont la cote ne cesse de monter depuis que Placido Domingo en a fait le dieu des dieux de la première Tétralogie montée à l'Opéra de Los Angeles, en mai. S'il possède moins d'autorité et d'abattage que son aîné, Kowaljow ne démérite pas. C'est également le cas de deux autres débutants sur la scène milanaise : le vétéran John Tomlinson (Hunding impressionnant malgré sa voix fatiguée) et le jeune ténor néo-zélandais Simon O'Neill (39 ans), Siegmund acclamé notamment à Bayreuth, légèrement en deçà de sa réputation. Car ce sont les femmes qui ont tenu le plateau en haleine. D'abord Waltraud Meier (Isolde fétiche du Tristan de Patrice Chéreau), peut-être pas une grande Sieglinde, mais toujours wagnérienne-née. Puis la Fricka grand luxe d'Ekaterina Gubanova, somptueuse de timbre, de présence, de musicalité. Et, la Brünnhilde troublante et lumineuse de Nina Stemme : plus qu'une voix de rêve, un rêve incarné de guerrière pétrie d'humanité.

Magique baguette

Guy Cassiers a l'intelligence de ses interprètes : il réussit un spectacle beau et puissant. Les ballets de L'Or du Rhin, qui marquaient les dieux à la culotte, ont disparu, si l'on excepte au troisième acte une manière de vol baroque avec ballet équestre et nuées de guerriers morts au Walhalla. L'ingénieux dispositif de vidéos a encore gagné en pertinence. Que ce soit la boîte qui sert de hutte aux amours de Siegmund et Sieglinde, dont les parois paraissent vivantes, la forêt de lances ou le Walhalla, désert sidéral traversé d'explosions, d'astéroïdes et de comètes.

Mais le vrai Wotan est dans la fosse, dans l'Orchestre de la Scala que dirige un Daniel Barenboïm maître d'oeuvre de ce Ring. C'est lui, le héraut wagnérien à la puissante rêverie déployée dans l'espace, l'esprit en émoi, les sens en alerte, qu'il raffine en poète chambriste ou envoûte en démiurge du grand tout symphonique."

Apesar da ausência de Pape como Wotan - souffrant... -, Meier, Stemme e o magistral Barenboim tornaram esta noite num acontecimento.

ainda Isolda...

Wlatraud Meier - interprete alemã de estirpe - tem a particularidade inusitada de abordar papeis de mezzo e de soprano dramático.

Na sequência dos recentes post dedicados à nova produção de Tristão e Isolda, a ter lugar na Opéra Bastille, dedico este à mais consistente cantora wagneriana da actualidade, que interpretará o mais complexo papel de soprano que Wagner alguma vez compôs.

Meier iniciou-se em papeis de mezzo, dedicando-se em pleno, sensivelmente a partir de finais dos anos 80, às grandes figuras wagnerianas - Kundry, Vénus, Ortrud, Sieglinde, Isolda -, cujas soberbas interpretações a catapultaram para os grandes teatros líricos.

No momento presente, apesar do seus imensos dotes interpretativos permanecerem intocáveis, a voz começa a dar sinais de fadiga, que se expressam num vibrato algo incómodo... Ainda assim, vê-la em cena é um privilégio ! Tanto mais que, além da grande, jovem e bela Nina Stemme - que triunfou no papel de Isolda, no último festival de Glyndebourne e que acaba de gravar o papel para a EMI, ao lado de Domingo -, não existem cantoras aptas a encarnar a orgulhosa princesa !

Falar-me-ão de Eaglen e de Voigt...

Bom, Jane Eaglen canta, não interpreta ! É certo que a sua compleição física a limita em grande escala... A verdade é que, apesar de possuir uma resistência e uma robustez ímpares, as suas encarnações da amante de Tristão não convencem o maior dos deslumbrados ! Veja-se a sua Isolda, em dvd, ao lado de Heppner, dirigida por Levine, no Met...

Voigt, que gravou o papel em questão, em Viena, sob a direcção de Thielemann, nada acrescenta às lendárias interpretações da heroína da Cornualha.

Waltraud Meier, por altura da sua estreia em Bayreuth na pele de Isolda, obteve o que poucos interpretes podem orgulhar-se de alguma vez aí terem tido: uma standing-ovation, durante loooooongos minutos !

Se é verdade que o Festival de Bayreuth já contou com melhores intérpretes, em abono do rigor, deve dizer-se que o público que frequenta a sala da colina é particularmente exigente, não pactuando com exibições histriónicas inconsistentes, nem com maneirismo !

Razões de sobra, pois, para assistir a uma das récitas, que terão lugar de 12 de Abril a 7 de Maio !

A interprete alemã conta com dois registos da personagem: um em cd (com Jerusalem, dirigidos por Barenboim) e um em dvd (com West, sob a direcção de Mehta).
Em meu entender, nenhum dos registos merece grande investimento, ainda que a Isolda de qualquer um deles se destaque, pela densidade, pela nobreza, pela fierté, enfim !

Recentemente, descobri o site oficial desta grande artista, que contém informações interessantes, particularmente no que se refere à discografia e à agenda !