Que de beaux poèmes, Ciel!

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Os Monstros

(Renée Fleming, em Thaïs, Met Opera House)

Thaïs, de Massenet, é uma ópera pouco relevante, roçando a mediania. Pouco original, explora banalidades e facilidades melódicas até à exaustão.

Como – sabiamente - alguém disse, Thaïs apenas se reveste de interesse, caso a protagonista revele excelsas qualidades líricas (sobretudo) e dramáticas.

A personagem principal é uma escrava de Eros, prestando vassalagem a Vénus. Thaïs é, psicanaliticamente, uma histérica, que tudo sacrifica em nome do prazer e desejo. Deseja e faz-se desejar, enlouquecendo (-me)...

A conversão apenas transforma o objecto da sua devoção: da carne, transita para o espírito (santo), investindo um e outro com o mesmo fervor fanático, quase orgástico.

A presente interpretação é absolutamente antológica, graças à superlativa qualidade lírica e cénica de Fleming e Hampson: ambos são monstruosos, no mais nobre dos sentidos.

Não fora a divina prestação de ambos e Thaïs não passaria, como disse, de uma vulgar peça lírica, com aspirações a obra de reportório.

A encenação transpira uma megalomania assumidamente kitsch, com dourados e veludos a rodos. Os cenários são imensos, ricamente coloridos e ornamentados, quase ofuscando os incautos. Ainda assim, há uma espontaneidade infantil no trabalho de Cox, que torna esta mise-en-scène num objecto de relativo interesse.

Evidentemente, tudo gira em torno da fabulosa Fleming, vestida por Lacroix, também ele um sucedâneo do kitsch...

Fleming faz história, nesta indispensável Thaïs. Ou muito me engano, ou a impotência masculina desconhece esta fonte de excitação: diante do visionamento da lascívia de Renée, o famigerado Viagra é coisa pretérita!

Renée Fleming é, por norma, uma intérprete morna, sendo o teatro o seu calcanhar de Aquiles. A voz matizada, de ouro, cravejada de diamantes, é um sonho, sem grande paralelo: passa do lirismo supremo à volúpia, com uma graciosidade e elegância impressionantes. A idade não lhe retirou ponta de segurança. Os pianissimi são cristalinos e devidamente apoiados; os agudos atrevidíssimos e ousados...

Depois vem a cereja, que encima o bolo: a interpretação...

Fleming é a embaixadora de Massenet, como havíamos observado em Manon. Nem Dessay, nem a tórrida Netrebko habitam a desafortunada protagonista como a intérprete americana: a todo o instante, Renée Fleming surpreende-nos!

Nesta Thaïs, entra em cena pela porta da luxúria, terminando mística, sempre em êxtase, histericamente. A progressão dramática e maturidade interpretativas são colossais: a lascívia, a sensualidade (sem ponta de vulgaridade), os trejeitos que adornam a sedução irresistível, a viragem da conduta, a conversão, o recato insidioso...

Sigo a carreira desta criatura tocada pela mão divina há cerca de quinze anos, tendo assistido, in loco, a algumas das suas interpretações. Sem a mais pequena hesitação, considero Thaïs a mais extraordinária investida de Renée Fleming, remetendo Manon e Rusalka – papéis onde não tem rivais - para lugares secundários. O maior soprano lírico revitaliza um dos supremos papeis líricos.

Um defeito, um deslize, uma marca humana, clamará o avisado leitor! Uma, apenas: o francês, insuficientemente fluido e aberto...

Depois, para cúmulo, há Hampson...

Uma graça nunca vem só!

Thomas Hampson é um diseur de referência, educado na escola do lied: ama a palavra e recita-a religiosamente. O seu francês bordeja a perfeição.

Já cinquentão, Hampsosn revela certa fadiga, nomeadamente na endurance. Contudo, a referida qualidade da sua dicção, aliada à robustez dramática do seu Athanaël – de um ascetismo e austeridade tremendos -, fazem desta interpretação uma referência.

Quanto aos demais actores, balanceiam entre o bom – Schade e Partridge – e o óptimo – López-Cobos e orquestra.

Em boa verdade, há obras menores que, interpretadas por figuras divinas, ganham importância! Tal é o caso de Thaïs!!!

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(6/5)

nota 1: as legendas deste artigo apresentam falhas e omissões que comprometem o acompanhamento da peça, hélas!

nota 2: as frases a bold destinam-se aos psis, sobretudo

nota 3: o espectador que resistir ao encanto da protagonista com Athanaël, no acto II, não é humano!

Palavras não eram ditas, ossia Últimas aquisições!

Por escassos €20 (graças a dois vales de desconto de €5/cada, no âmbito da Festa da Música), do sítio do costume, trouxe dois artigos que há muito namorava: La Traviata, com Ciofi, e Manon, com Fleming (a cuja gravação assisti, live from ONP).

Valeu a pena esperar estes anos todos, pois, originalmente, cada um dos artigos rondava os €50!!!

(algumas) Mulheres da nossa lírica...

Fleming, Stemme, Dessay, Bartoli e Westroek.
Claro está, eu acrescentaria Mattila, Matos (Elisabete), Didonato, Voigt e Netrebko!!!

«Renée Fleming
Versatile and technically assured American soprano with a huge international reputation, who reigns as undisputed queen of New York’s Metropolitan Opera. Along with her sterling professionalism and acting skills, she has a gorgeously even and creamy voice that excels in late romantic music, but she can also sing show tunes and (as her latest album Dark Hope demonstrates) soft rock. Some critics find her interpretations bland and her style smoochy, but it’s hard to think of anyone who delivers the goods so consistently, looks great in Valentino and Versace on the concert platform and has had a dessert and a scent named after her. A regular at Covent Garden, she will sing at this year’s Last Night of the Proms.

Nina Stemme
This attractive and highly intelligent Swedish soprano carries the torch for the long Scandinavian tradition of Wagner singing and her interpretation of the role of Isolde is universally considered to rank among the very greatest in history. Pacing her career carefully and balancing its demands with bringing up a family in Stockholm, she will be undertaking the even more demanding role of Brünnhilde in The Ring cycle for the first time in San Francisco this autumn. Also ranks as an accomplished and stylish singer of Verdi’s more dramatic operas. She will be singing Leonore in Beethoven’s Fidelio at Covent Garden in 2011.

Natalie Dessay
An enchantingly quirky and individual French soprano with a tiny physical frame, light, small voice and outsize personality. Recently sang the comic role of Marie in La Fille du Régiment at Covent Garden to wild acclaim, and is also celebrated for her portrayal of tragic operatic heroines such as Lucia in Lucia di Lammermoor and Ophélie in Thomas’s Hamlet.

Despite an injury to her vocal cords, her flexibility and prowess above the stave remains impressive. Next season in Paris she undertakes Cleopatra in Giulio Cesare, a debut which should show off her talents to perfection. London hears her next as Mélisande in Pelléas et Mélisande at the Barbican in April .

Cecilia Bartoli
A phenomenal singer with an idiosyncratic technique, born in Rome to opera-singer parents. Started her career as a mezzo-soprano but has now pushed into high soprano territory, with often controversial results. Focuses her repertory largely on Italian music of the pre-Verdi era, and makes few operatic appearances outside Zurich, where she lives.

Hugely successful on record (she has been exclusively contracted to Decca for two decades) and in concert, she is rumoured to be the most highly paid classical artist in the world today. Love her or hate her – and some find her mannerisms infuriating – there’s no denying her star quality or musical integrity. Her fans keenly await her first attempt at the supremely testing title role in Bellini’s Norma in Germany this summer.

Eva-Maria Westbroek
One of today’s most impressive examples of a true singing actress, whose performances are as remarkable for dramatic subtlety as for vocal prowess. Born in the Netherlands, she began her career as a singing waitress in an Amsterdam restaurant but soon won herself a huge reputation singing a largely German repertory in European opera houses.

A favourite at Covent Garden since her stunningly powerful performances as Sieglinde in Die Walküre and Katerina in Shostakovich’s Lady Macbeth of Mtsensk, she returns here in the 2010-2011 season to sing two major roles – the saintly Elisabeth in Tannhaüser and the less than saintly Anna Nicole Smith in the premiere of Mark-Anthony Turnage’s new opera Anna Nicole.»

Tentação do Diabo, ossia O Pecado da Carne

Homem que é homem entrega-se à fabulosa Thaïs, d'après Fleming...

Em degustação...

Dark Hope

Por vias heterodoxas, cheguei a Dark Hope que é, assumidamente, um registo pop, nada tendo de crossover!

Why not, guys?!

Dissoluto @ Met: take II, III & IV ossia Cenas dos próximos posts...

Gheorghiu é uma extraordinária Violetta, apenas tendo em Netrebko concorrente à altura...

Fleming, no belcanto rossiniano, é um desaire...

Voigt é como o vinho do porto...

Aquisição recente...

Pontualmente Interessante

(DECCA 478 1533)

Renée Fleming retorna ao Verismo italiano, depois de um tour - que dura há cerca de 20 anos - por inúmeros outros territórios da lírica: barroco, classicismo, romantismo, bel canto, etc. Com maior ou menor sucesso, a intérprete americana pode gabar-se de ter visitado e experimentado um repertório amplo, mesmo que apenas discograficamente.

Fleming possui a mais bela voz de soprano lírico desde o ocaso de Te Kanawa e Studer. Que não haja dúvida. O timbre é de ouro, fino, magro e elegante, de uma graciosidade sem paralelo. A coloratura não lhe é totalmente estranha, razão pela qual triunfa nas ricas e ornamentadas passagens do bel canto (italiano, sobretudo). Mas não há bela sem senão: Fleming é uma actriz razoável, sendo uma intérprete banal, no tocante aos registos audio, note-se!


O presente registo obedece à lógica que a DECCA e Fleming traçaram, desde há tempos idos: alargar o repertório lírico, estendendo-o a todos os territórios, nunca repetindo interpretações (da própria).

A produção é cuidadosa, como sempre, exibindo uma cinquentona esbelta e elegante, muito retocada pelo dedo milagroso do PhotoShop.

Dado que Renée foi esgotando o mainstream da ópera, pouco lhe vai restando registar. Seria interessante que nos presenteasse com o Wagner lírico-dramático ou com o Verdi tardio (para além de Otello), mas enfim...
Dos meus desejos falo eu!

A verdade é que, no presente artigo, o soprano americano nos brinda com um Verismo mal amanhado, por vezes de segunda água, apesar de alguns pilares puccinianos - La Bohème, Manon Lescaut e Turandot. Há premières e rarely recorded arias; há sim senhor... E não é por acaso que só agora se perpetuam discograficamente: sem ponta de graça e desinteressantes, o tempo encarregou-se de as apagar - Iris e Landoletta (Mascagni), a par de La Bohème (Leoncavallo), Gloria (Cilea), etc.

Em regra, Fleming pouco vai além da banalidade interpretativa. Refugia-se numa voz belíssima, sobreinvestindo os formalismos, onde permanece espantosamente fresca e segura.

Contudo, destaco três momentos de inegável beleza: Zazá, pela espessura e eloquência dramáticas, Conchita, que transpira segurança pirotécnica, e Fedora, cuja interpretação e arrojo dilaceram os mais incrédulos...

Pelos momentos citados e timbre de ouro, sobretudo.

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(3,5/5)

Renée & Cecilia

(Renée Fleming)

Fleming e Bartoli são duas das mais extraordinárias cantoras líricas da actualidade.

Salvo erro, actuaram juntas em As Bodas de Fígaro, no Met, em finais dos anos 1990. Terfel foi o Fígaro dessa produção. Segundo rezam as crónicas, o trio proporcionou um espectáculo mítico. Consta que o teatro ia indo a baixo, depois de Bartoli interpretar Deh vieni non tardar...

Fleming deve ser a melhor Condessa desde Te Kanawa e Terfel o Fígaro absoluto...

A notícia que abaixo cito destaca os últimos registos discográficos das duas divas.

«(...) Long evident in their discographies, these attributes shine again in their latest recordings, both for Decca. Ms. Fleming’s “Verismo” and Ms. Bartoli’s “Sacrificium” are like graduate seminars dressed up as recitals.

Ms. Fleming, 50, recalls the advice given her by Herbert Breslin, who masterminded Luciano Pavarotti’s career. “ ‘You won’t make it if you don’t sing bread-and-butter Italian opera,’ he told me,” Ms. Fleming said in a recent telephone interview. “I was constantly being pushed toward a European ideal of what it means to be a classical or opera singer, let’s say in the Renata Tebaldi mode. I reject that. I’m American. I’m eclectic. I’m going to follow my musical passions. And if people don’t like it, and it hurts my legacy, I’m not going to worry about that.”

The late 19th century and the first quarter of the 20th have proved particularly congenial to Ms. Fleming’s gifts. In 2006 she surveyed that period on “Homage: The Age of the Diva,” recorded in St. Petersburg, Russia, with Valery Gergiev leading the Orchestra of the Maryinsky Theater. Inspired by historic recordings of stars like Mary Garden, Maria Jeritza, Rosa Ponselle, Emmy Destinn and Lotte Lehmann, the program included a sprinkling of favorites among a spate of rediscoveries.

(...)

In “Verismo,” featuring the Orchestra Sinfonica di Milano Giuseppe Verdi conducted by Marco Armiliato, she concentrates on the “young school” of Italians who followed in the wake of Verdi. Balancing 7 tracks by the grand master Puccini (including a few obvious choices) are 10 thoroughly unfamiliar selections from composers remembered as one-trick ponies. Pietro Mascagni is represented not by “Cavalleria Rusticana” but by “Iris” and “Lodeletta”; Alfredo Catalani, by an aria from “La Wally” but not the familiar one. A risqué showstopper from Riccardo Zandonai’s “Conchita” wins out over his swooning “Francesca da Rimini.” Ruggero Leoncavallo, of “Pagliacci” fame, is heard from in excerpts from his “La Bohème” and from “Zazà.”

(...)

Like much else in Ms. Fleming’s program, this is classic four-hankie material. Fallen women loom large in verismo, and in the minds of many opera fans their music cries out for sobbing, heart-on-sleeve emotionalism. Instead Ms. Fleming ennobles it with her cool classicism, following models both starry and unsung: among them, Gloria Davy, Claudia Muzio, Renata Scotto and Lynne Strow Piccolo.

(...)

Ms. Bartoli conducts her research with a little team of scholars. For “Sacrificium” libraries were combed from Naples to Stockholm, Oxford to Berlin.

“I made my name singing Rossini,” Ms. Bartoli, 43, said recently from Vienna, “and I still sing Rossini. He was a great composer, and his music is great for maintaining the flexibility of the voice. But Rossini came from somewhere. Going backward from Rossini I discovered Mozart and Haydn. From Mozart and Haydn, I came to Gluck and Vivaldi and Salieri. One thing leads to another.”

(...)

“When people think of the castrati, they think of incredible technique,” Ms. Bartoli said. “But Nicola Porpora, who taught many of the greatest of them, including Farinelli, and composed for them, always emphasized expression and emotion, the nuance in the words.”

In “Sacrificium” Ms. Bartoli runs the gamut from unbridled fireworks (in the forgotten Francesco Araia’s “Cadrò, ma qual si mira,” described in the notes as “probably the most difficult Baroque aria ever written”) to exquisite delicacy (Porpora’s “Usignolo sventurato,” which mimics the nightingale).

(...)

“If I sang nothing but Rossini all my life, I’d be in one space,” she said. “To make your own space, you have to do research. You have to go deep. My space keeps changing.”»

Der Rosenkavalier & o TEMPO - II

Em antevisão - aqui -, referimo-nos à reprise (muito aguardada) de Der Rosenkavalier, no Met.
É agora o momento de fazer o balanço (sobretudo) das prestações das veteranas Fleming e Graham...

«When opera singers perform touchstone roles from the staples, they compete, however unfairly, not just with legendary artists of the past but also with themselves. The soprano Renée Fleming first sang the role of the Marschallin in Strauss’s “Rosenkavalier” at the Metropolitan Opera in early 2000, to wide acclaim. The Octavian during that run was the mezzo-soprano Susan Graham, who had triumphed in the role since her first Met performances in 1995.

On Tuesday night Ms. Fleming, who had not sung the role in nearly a decade, and Ms. Graham were reunited in “Der Rosenkavalier,” a revival of Nathaniel Merrill’s lavishly traditional production first introduced 40 years ago, which is holding up nicely. As the Marschallin (the Princess von Werdenberg in mid-18th-century Vienna, the wife of the empire’s field marshal), Ms. Fleming may have lost a little of the sumptuous vocal beauty and some of the soaring pianissimo phrases of before. And though the arduous role of Octavian, the hormonal 17-year-old count who is having an impetuous affair with the Marschallin, remains one of Ms. Graham’s signature achievements, she may not have had the effortless power she used to.

Yet Ms. Fleming and Ms. Graham sang splendidly over all. In ways that matter their performances were richer and more affecting. They and the rest of the cast, which included the lovely Swedish soprano Miah Persson as Sophie in her Met debut, had to cope with a change of conductors.

(...)

The warm texture and robust resonance of Ms. Graham’s voice as Octavian naturally convey a young person’s ardor and intensity. This Octavian is ecstatically in love with the middle-aged Marschallin, as is boldly clear during the opening scene, where we find the lovers in bed after a night together, still frisky, giddy and careless.

In Ms. Graham’s involving portrayal Octavian’s shortcoming is also his most appealing quality: he lives entirely in the present, full of love for the moment but hardly able to think past the afternoon. Octavian actually says some perceptive things, and Ms. Graham made the most of each. For example, as the Marschallin told Octavian that sooner of later, naturally, he would leave her for a younger woman, Ms. Graham, summoned shimmering sound and annoyed intensity as she answered, “You are pushing me away with words because you cannot do it with your hands.”

Ms. Fleming’s vocally captivating performance was daringly subtle. You are pulled in by the expressive nuances of her singing and the multiple meanings she uncovers in the character’s sadly wise words. You will probably not find a better-acted Marschallin, and not just during the foolproof dramatic moments, like the Marschallin’s monologue on the inexorable passage of time. Even during the scene in which the princess is entertained by the Italian Tenor, here Ramón Vargas in good voice, it was touching to see this astute Marschallin so taken out of herself for a moment, enthralled by the music.

Ms. Persson’s singing had less rosy bloom than that of some lyric sopranos as the virginal Sophie, but it had great character and warmth. The Icelandic bass Kristinn Sigmundsson was a suitably boorish and vocally booming Baron Ochs. The stage director Robin Guarino deserves credit for eliciting such believable portrayals from the cast, especially Ms. Fleming and Ms. Graham. It is good to have these fine artists back together in this Strauss favorite.»


(Der Rosenkavalier, Met Opera Housa - Outubro de 2009 - Renée Fleming, à esquerda, e Susan Graham, à direita)

Der Rosenkavalier & o TEMPO

A passagem do tempo - com todas as implicações psicológicas que se lhe associam - constitui um dos eixos que animam a personagem Marschallin, de O Cavaleiro da Rosa, de Richard Staruss.

(Renée Fleming como Marschallin)

Fleming é a protagonista ideal da ópera, ombreando com uma das maiores da história, E. Schwarzkopf.

Aos 50 anos, a extraordinária Renée reinterpreta esta subtíl, rica e complexa personagem da lírica. O Octávio desta produção será o melhor de há muito, também - S. Graham. Juntas, Fleming e Graham maravilharam o mundo nesta mesma ópera.

Dez anos passaram desde a última vez que as intérpretes americanas vestiram a pele das personagens de Der Rosenkavalier. O TEMPO passou e terá deixado marcas indeléveis...

Veremos, muito em breve...

«Time, after all, makes it inevitable. The idea is explored in the Marschallin’s famous, heartbreaking monologue at the end of Act I, in which she recalls her youth and bafflement at the workings of time. “I am still the same person,” she ponders. “It is all such a mystery.” The bass clarinet, an instrument often used by Strauss to portray mystery, murmurs.

Time is indeed a strange thing, she muses. “It trickles across our faces. It trickles in the mirror there. It flows around my temples.” Sometimes in the middle of the night, she arises and stops the clocks around the house. “You will leave me for someone else younger and prettier,” she assures Octavian.

Of this section, the musicologist Ernest Newman wrote, “The music breathes the very subtlest essence of wisdom, tenderness and a life’s philosophy.”

Ms. Fleming said the passage of time had caused her to relate even more to the Marschallin’s feelings on aging. “Who of men and women living in modern society can’t relate to that?” she asked.»

Rentrée II - Verismo, by Fleming

Eis um registo integralmente consagrado ao Verismo italiano, com muito material adicional, além dos habituais "clichés"...

Don Giovanni, para breve...

Don Giovanni
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il dissoluto punito, live, no Met !

Coming soooooooon ! Para fans da dupla Terfel / Fleming, desta feita em dvd, no Met !
A versão audio - sob a direcção de Solti (DECCA) - já havia comprovado o talento mozartiano de ambos para, respectivamente, Don Giovanni e Donna Anna...