Domingo: 1941-2041??? As Quatro Últimas Canções, para tenor?!

Tarde e a más horas (!), eis a minha homenagem ao imenso intérprete, por ocasião dos 70 (?) anos de vida. Considerei-o uma banal estrela, até ao dia em que me conquistou - aos 60 anos! -, como protagonista de Parsifal. Incarnou um herói plenamente juvenil e ingénuo, que não mais esquecerei...

A sua hipomania nutre e justifica o carácter meteórico e frenético de uma carreira singularíssima. O imenso talento fazem dele um artista pleno como poucos - a Callas estará no topo desta lista!

Imagino, fiel e paciente leitor, que aos 100 anos nos vai surpreender com uma incursão straussiana: As Quatro Últimas Canções, para tenor???

«If I rest, I rust." Telle est la formule fétiche de Placido Domingo. En français, sans assonance et jeu de mots originels : "Si je me repose, je rouille." Rouillé, à 70 ans, le grand ténor espagnol ? Pas le moins du monde. Il a pourtant derrière lui plus de cinquante ans de carrière - il a commencé à chanter, adolescent, dans la compagnie de zarzuela de ses parents, émigrés au Mexique. Il a incarné quelque 130 rôles, d'Haendel à Wagner. Et chaque saison, ou presque, il est sur scène pour une création ou il enregistre un ouvrage rare.

Récemment, Domingo s'est même offert le luxe d'aborder à la scène un emploi de baryton, le rôle-titre de Simon Boccanegra, de Verdi. Non parce que sa voix ne lui permettait plus de soutenir la tessiture de ténor (il a certes renoncé aux rôles les plus aigus, mais il est toujours un vrai ténor), mais parce que, dramatiquement,Boccanegra l'attirait.

Son emploi du temps fait fi des décalages horaires et est facilité par l'usage de jets privés, disponibles à tout moment sur chaque continent. Comme le ténor a une heureuse disposition au sommeil dans les avions, il récupère ainsi. On l'a vu un jour, à Madrid, débarquer frais et dispos d'un jet venu de Tokyo, donner une conférence de presse à midi, répéter le soir et chanter le lendemain. Après la représentation, il est allé souper puis s'est rendu à une séance d'enregistrement d'airs de zarzuela. Ce n'était pas lui qui chantait, mais son ami le ténor Rolando Villazon. Car Domingo est aussi chef d'orchestre (technique discutable mais musicalité contagieuse).

On l'a vu, une autre fois, au Metropolitan Opera de New York, chanter l'après-midi dans Fedora, d'Umberto Giordano, et diriger, le soir, Carmen, de Bizet. Entre les deux, Domingo avait sûrement réglé quelques affaires liées aux deux maisons d'opéra américaines dont il était directeur artistique, à Washington (il vient de renoncer à ce poste) et à Los Angeles. Peut-être s'était-il aussi enquis des nouvelles du concours de chant Operalia, qu'il a fondé en 1993, ou, tout simplement, avait-il pris le temps d'appeler un ami en difficulté. Car Domingo conserve, en dépit de ce rythme effarant et de son statut de vedette, du temps, de la disponibilité et de la gentillesse.

S'il fait ses débuts en 1959 à Mexico dans Rigoletto, de Verdi, il devient une vedette internationale dix ans plus tard. Le chanteur a non seulement une voix d'or, dense et brillante, dotée d'harmoniques graves et d'une musicalité exceptionnelle, mais il est aussi excellent comédien. Il aime la vie, perd bientôt la ligne mais reste sexy et ne perd jamais cette rare présence animale.

Bientôt, l'industrie discographique lui fait graver des palanquées d'enregistrements, pour RCA, Deutsche Grammophon (DGG) ou EMI. Toute sa vie, Domingo servira grand répertoire et raretés (des oeuvres avec piano ou orgue de Puccini jusqu'aux opéras oubliés d'Isaac Albeniz !), défendra la zarzuela, ce genre léger purement hispanique trop méprisé à son goût, ou les mélodies du Cubain Ernesto Lecuona. Il y aura les concerts et les disques des Trois Ténors (avec Luciano Pavarotti etJosé Carerras), concours de gonflette vocale fortement rémunératrice, devant des stades bondés, des duos avec Mireille Mathieu ou Liza Minnelli, des chansonnettes improbables de son fils sur des textes du pape Jean Paul II... Vraiment de tout, et parfois n'importe quoi.

Pourtant, le prestige de Domingo n'a jamais failli, sa voix n'a jamais cédé. S'il concède que son exemple n'est pas à suivre, cela n'a pas empêché certains, comme Rolando Villazon, de payer très cher, après quelques années de carrière seulement, la périlleuse imprudence à vouloir l'imiter.

Les 70 ans du ténor - fêtés le 21 janvier - donnent lieu à plusieurs parutions discographiques de la part de ses trois labels principaux. DGG et EMI ont choisi l'option d'albums de compilations dont le plus grand intérêt est probablement le riche cahier de photographies qui les illustre et, dans le cas d'EMI, le recensement des prises de rôle au fil de la riche carrière du ténor.

Seul le coffret Sony propose le retour de récitals intégraux, réédités avec les pochettes d'origine. Beaucoup de ces titres étaient disponibles en intégralité ou en extraits dans des anthologies, mais il faut souligner la première parution sur disque laser d'un programme magnifique de duos avec Renata Scotto. A quoi s'ajoutent un nouvel enregistrement en studio de Fedora (DGG) et de nombreux DVD. Parmi les derniers parus, il ne faut pas manquer sa prise de rôle de Bajazet, exceptionnelle, dans Tamerlano, d'Haendel (Opus Arte), ou son phénoménal Simon Boccanegrade Covent Garden (EMI).

Les Français auront rendez-vous avec Domingo au Théâtre du Châtelet, à Paris, pour la création d'Il Postino, de Daniel Catan (du 20 au 30 juin), d'après Le Facteur(1994) le film de Michael Radford. Domingo, né en 1941, devrait être, comme à son habitude - il déteste annuler - fidèle au poste et pas le moins du monde rouillé.»

Iphigénie à New York

Gluck representado por Graham, Groves & Domingo, em Iphigénie en Tauride, no Ministério da Cultura, Sábado, dia 26 de Fevereiro, às 18.00 horas !

A não perder!

Parto para NYC, once again!

News so, so...

Contrariamente ao entusiasmo de muitos melómanos, não creio que, nem o Boccanegra de Domingo, nem a Floria Tosca de Mattila, constituam interpretações de referência. Contudo, aqui estão os testemunhos das prestações dos dois monstros, cujo visionamento tirará a prova dos 9.

Simon Domingo?

(Plácido Domingo, como protagonista de Simon Boccanegra - Met Opera House)

«On Monday, three days before turning 69, Mr. Domingo returned to his vocal roots. For the first time at the Metropolitan Opera he sang a baritone role, the title character in Verdi’s “Simon Boccanegra.” Some of his tougher critics would say that Mr. Domingo has been a quasi baritone for years, since he has increasingly asked conductors to transpose parts of the tenor roles he sings down a step or two.

But he sounded liberated as Boccanegra, a tormented doge in 14th-century Genoa. At times his voice had a worn cast. And when he dipped into the lower baritone register, he had to fortify his sound with chesty, sometimes leathery power. Still, this was some of his freshest singing in years.

Maybe taking on Boccanegra is a self-indulgent exercise for Mr. Domingo at this stage of his career. I almost hesitate to praise him, since I do not want him to get ideas. Right now the two companies he is running — the Los Angeles Opera and the Washington National Opera — are struggling financially. So he has big responsibilities.

That said, he earned an enormous ovation on Monday night. Over the last decade, when a role took him to the upper register of his tenor voice, he often sounded cautious and calculating. But as Boccanegra, he could not wait, it seemed, for the line to soar into the baritone’s high register, now his comfort zone.

Yet that auditioning committee of 1959 was right: Mr. Domingo was a tenor. Whether a singer is a tenor or a baritone is not just a matter of range. The coloring and character of a voice also identifies its type. There have long been dusky, baritonal qualities to Mr. Domingo’s singing, but the overall colorings and ping in his sound were those of a tenor.

Inevitably, he made Boccanegra seem like a tenor role. The long scene in which Boccanegra discovers that Maria, who goes by the name Amelia Grimaldi (don’t ask), is his long-lost illegitimate daughter, did not have the contrast of baritone and soprano colorings that Verdi intended. Still, Mr. Domingo brought vocal charisma, dramatic dignity and a lifetime of experience to his portrayal. Purists will complain, but Mr. Domingo’s performance was an intriguing experiment.»

Muito se tem escrito sobre a derradeira interpretação operática de Plácido Domingo. O mor das vezes, a crítica aclama o seu Simon, plenamente baritonal. É a primeira crítica - a que acima reproduzo - a questionar, sem embandeirar em arco, a incarnação de Domingo.

Prudência, prudência e reservas...

Domingo e os filhos-da-puta

(Plácido Domingo, Teatro alla Scala - 1969 - como protagonista de Ernani, de Verdi)

Que o alla Scala é um teatro de excepção, todos o sabemos. Trata-se de uma casa ancestral, sóbria - most of the time... - e muito exigente, por onde passa a nata do canto lírico mundial. Há, contudo, uma fatia do público, dito difícil, que dá pela graça de loggionisti. Trata-se de uma variante do filho-da-puta. Sádicos, invejosos e ressabiados, a pretexto da extrema exigência, masturbam-se a humilhar os intérpretes.

Nos demais teatros líricos, recorre-se à pateada, legítima e saudável. No alla Scala, a corja dos loggionisti achincalha - vide Lucrezia Borgia, com Fleming, nos idos 1990, e Aïda, com Alagna, há duas temporadas atrás.

Parece, todavia, que os filhos-da-puta estavam ausentes deste maravilhoso concerto, que comemorou os 40 anos de carreira do tenor espanhol no teatro milanês - Ernani que catapultou Domingo para a glória, em 1969. Ou, quem sabe, Domingo encheu-lhes as medidas!

«Forty years ago almost to the day, Placido Domingo, then a young Spanish opera singer with sideburns like Elvis Presley, set foot on the stage of the legendary Milan opera house for his first starring role there, in Verdi's Ernani. This week he returned to mark the anniversary, with a valedictory performance that had the opera buffs weeping in delight.

But this was no cruise into the sunset with the hood down. Despite the advancing years (he is 68, if you believe the official account), he tore into Wagner with Argentinian-born conductor Daniel Barenboim at the reins. The Prelude and Liebestod from Tristan und Isolde went down well, but more breathtaking still – "spectacular" said the critics – was his rendition of the role of Siegmund from the first act of Wagner's Die Walküre.

One critic noted that there were moments of tiredness or prudence, where in the past the tenor might have floored the throttle. But he added that Domingo, who has done more than 3,000 performances, "still had a voice stronger than most 30-somethings".

Backstage, reliving his triumph, the great man told the correspondent of La Stampa: "Yes, it went well. But it's also thanks to this theatre. To sing at La Scala is something else. It's the quintessence of opera. This public has given me so much and I believe I've given them much as well."

The mood was nostalgic, but this was no swansong. Domingo has 45 singing and 15 conducting engagements lined up for the 2009/10 season. His friends at La Scala have not seen the last of him by any means.»

Simon Domingo

(Domingo e Harteros, em Simon Boccanegra)

«El tenor español Plácido Domingo consiguió anoche poner en pie al público de la Staatsoper berlinesa con su interpretación del atormentado Simón Boccanegra, el primer papel de su carrera operística en el que canta como barítono en una ópera.

Bajo la batuta del director argentino-israelí, Daniel Barenboim, el tenor español cumple así con su sueño de interpretar al corsario de la obra de Giuseppe Verdi, para el que no ha dudado en cambiar su registro. El público de la ópera de Unter den Linden reconoció los esfuerzos y el virtuosismo del español en el estreno con una acalorada despedida y con aplausos esporádicos que arrancaron con su primera aparición sobre el escenario y se fueron repitiendo durante las más de tres horas de espectáculo.

La melodramática obra de Verdi, de tintes shakespearianos, aúna muertes, traiciones, celos y reencuentros familiares orquestados alrededor de la figura de Boccanegra, quien por aclamación popular e intrigas palaciegas pasa de corsario a gobernante de la ciudad italiana.

El Simon Boccanegra de Domingo se representará en Berlín en varios días de octubre, noviembre y marzo y viajará posteriormente a la Scala de Milán, en abril y mayo.»

O tenor Domingo - outrora barítono - regressa ao seu registo original, como prometera. Aos 70 anos, glorioso, interpreta o protagonista baritonal Simon Boccanegra, da ópera homónima de Verdi.

A vida não cessa de (re)começar, no caso de Domingo...

ps assisti, há uns bons dez anos, a um magistral Parsifal interpretado pelo grande, grande Plácido. Há experiências duplamente místicas...

Carlo & Carlo e Elisabetta

Iniciei-me no Don Carlo pela mão de Solti, há mais de dez anos.

À época, residia em França, onde reinava uma ditadura tremenda no tocante à suma referência desta ópera verdiana. Submeti-me e segui o trilho do maestro húngaro.

A voz declinante da Tebaldi desagradou-me profundamente, o resto tendo-me convencido. Quanto à coisa-em-si – o Don Carlo -, agradou-me, estando uns pontos abaixo do meu Verdi de eleição (à época): trilogia, Aïda, Otello, Falstaff, Simon Boccanegra.

Anos depois, retomei o Don Carlos – ossia, a versão francesa, diferente da italiana. Desta feita, segui a batuta de Pappano & Bondy. A produção é absolutamente histórica, com Mattila, Alagna e Hampson deslumbrantes. À segunda, a coisa bateu com maior intensidade, tendo a ópera subido uns bons pontos no meu best of verdiano.

À terceira, a coisa foi avassaladora…

Neste Don Carlo, há os que cumprem – Foiani -, os que se destacam – Estes, Raimondi, Verrett e Milnes – e os deuses, que se transcendem – Domingo & Caballé e Giulini.

Giulini dirige sinfonicamente este Don Carlo, com gestos amplos e grandiosos, sublinhando o lirismo e majestade da partitura. Exaltante!

Domingo compõe um herói arrebatado, valente e audacioso, absolutamente envolvido na trama edipiana que o une eroticamente a Elisabetta e, com marcada ódio, a Filippo. A voz é modelar, de timbre heróico e robusto, cheia, com uma segurança e limpidez espantosa.

Caballé é, para mim, uma das maiores cartadas desta interpretação. A sua Elisabetta é uma aristocrata, abnegada e sofrida, de gestos grandiosos e heróicos. A voz transpira erotismo e sensualidade, aérienne e esvoaçante: paira em permanência, nunca pousando, excitando com uma graciosidade enlouquecedora…

Em estúdio, Caballé é A Elisabetta. Em cena, como imaginará o leitor avisado, Mattila leva a melhor, em mais não diz um homem casado…

Termino com breves referências aos demais intérpretes: Verrett compõe uma Eboli dilacerada, Milnes um magnífico Rodrigo – humano e corajoso, com uma voz bela e de craveira verdiana – e Raimondi desenha um Fillipo teatralmente irrepreensível, cujo calcanhar-de-aquiles é a relativa superficialidade dos graves.

Evidentemente, o Don Carlo – mais ainda que o Don Carlos – é uma das mais belas peças líricas de sempre, majestosa como poucas (Tristan, Parsifal, Guglielmo Tell), de uma fluidez, equilíbrio e coesão impressionante, com uma escrita épica e de uma grandiosidade melódica, teatral e expressiva inusitada.

E ainda há quem vacile diante das obras indispensáveis numa ilha deserta…

Este artigo vai direitinho para a coluna ds best of '09!

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(6/5)

ps nos confins da minha arca – entre milhares de outras obras… - três são os Don Carlo que aguardam uma cuidadosa e aturada apreciação: Santini (EMI), Santini (DG) e Muti (EMI – dvd).

Ainda e Sempre Wagner... O Crepúsculo das gravações em estúdio

Em Janeiro passado, o The Independent, o New York Times e a Diapason oficializaram um rumor que há muito circulava nos meios editoriais: Tristão e Isolda, com Domingo e Stemme, dirigidos por Pappano, seria a derradeira gravação em estúdio de uma ópera.

Como amante de ópera que sou, não fiquei indiferente diante deste facto - tudo leva a crer - inexorável...

A polémica Live vs Estudio, no que à gravação de opera concerne, tem animado, desde há décadas, um aceso debate.
Se os partidários das gravações ao vivo, nos espaços próprios - que são as salas de ópera - se assumem como defensores acérrimos da espontaneidade e do purismo, os apoiantes da gravação em estúdio fundamentam a sua opção, nomeadamente, no respeito escrupuloso pelas partituras e na possibilidade de se produzirem artigos próximos da perfeição, ainda que, em certo sentido, artificialmente...

A minha posição - que não é ortodoxa - não se revê em nenhuma destas extremadas teses. Creio haver espaço para ambos os registos.

Aliás, a história da edição de música é prolixa em artigos que desmentem as extremadas posições que acima caracterizei, desconstruindo os argumentos que cada uma delas aduz !

Senão, vejamos o caso de Tristão e Isolda.

Desta monumental ópera, tenho 9 registos, sendo dois em dvd.

Porque será que figura entre as melhores interpretações a de Furtwangler, com Flagstad ?
Et pourtant, todos sabemos que, nas passagens mais agudas, Schwarzkopf emprestou a sua ágil voz à interprete oficial da gravação, já entradota na idade, by the time !

A gravação de Bohm, com Windgassen e Nilsson, em meu entender, encontra-se, também, entre as melhores interpretações desta ópera. Trata-se de um live, captado em 66... e sem batota !

E a fogosa leitura de Fritz Reiner, com Melchior e Flagstad (novíssima !), igualmente captada ao vivo, em Covent Garden ??

Baralhemos a coisa...

Carlos Kleiber realizou, da ópera em debate, uma prodigiosa gravação, paradigmática do artificialismo.
O (divino) maestro escolheu M. Price para encarnar a heroína feminina...
Na altura, esta escolha fez correr tinta e mais tinta, tendo alguns vaticinado uma catástrofe !
O milagre produziu-se, estando aí para quem tiver dúvidas.
Price - que nunca abordou o papel, em cena, por lhe escaparem os recursos necessários - aceitou o desafio do maestro. Acedeu em gravar o papel, ao longo de intermináveis sessões (durante dois anos !), em estúdio.

Domingo chegou a assinar contrato com a direcção de Bayreuth para interpretar Tristão, sob proposta de Barenboim. Porém, à última da hora, cancelou as récitas. Num gesto de inteligência e de humildade disse que, se o tivesse encarnado, a sua voz pagaria uma factura elevadíssima, comprometendo o resto da sua carreira ! Note-se que este episódio teve lugar em inícios da década de 90, quando o interprete se lançou, em pleno, na interpretação dos papeis de heldentenor !

Para finalizar - e para provar quão etéreas são as ortodoxas posições pró e contra o estúdio / live - proponho que se comparem as duas gravações realizadas por Karajan.
A primeira, captada em Bayreuth, com Modl e Vinay, é prodigiosa, rica, colossal e homogénea; a segunda, apenas é salva pelo Tristão de Vickers, contando com uma das mais desastrosas Isoldas da discografia: Dernesch... Nem o estúdio ajudou !

Creio haver espaço para ambas as formas de registo, cuja qualidade em nada tem que ver com o local e a forma de captação !

Outra coisa é o final das gravações em estúdio - trágica notícia, essa sim...-, por questões estritamente financeiras, absolutamente estranhas à polémica a que aludi neste post...

Tenoríssimo !

Quer se queira, quer não, Domingo - o Tenoríssimo - é um ícone !
São inúmeros os epítetos que se lhe podem atribuir...

...Popular, popularucho, vaidoso, talentoso, sedutor, etc.

Pelo que me toca, resisti, resisti, até que o vi / ouvi, ao vivo, no Met, num inesquecível Parsifal, ladeado pela sumptuosa Urmana; foi love at first sight !

Permanecerá sempre, na minha memória, como um dos maiores Otello, Parsifal, Siegmund, etc.

Descobri este (notável) site, onde acedemos a inúmeras informações interessantes relativas a Plácido Domingo.